La sostituzione di pene detentive brevi attiene all'esercizio di un potere discrezionale del giudice, che non è tenuto a prendere in considerazione l'evenienza di ufficio e così a motivare per la mancata sostituzione quando questa non è stata espressamente richiesta dall'imputato (alla stregua di quanto accade in ordine alla concessione dei benefici della sospensione condizionale della pena o della non menzione o al riconoscimento delle circostanze attenuanti generiche).