Il pubblico ufficiale che, avvalendosi della sua posizione e dei poteri connessi all'ufficio ricoperto, si appropria di somme di denaro di cui ha la disponibilità in ragione del suo servizio, commette il reato di peculato. Tale condotta è punibile anche quando l'appropriazione avvenga mediante artifici e raggiri, come la falsa attestazione di pagamenti mai effettuati o l'alterazione di documenti contabili, al fine di occultare l'illecita sottrazione. La responsabilità penale del pubblico ufficiale può essere affermata sulla base di un complesso di elementi indiziari, purché dotati dei requisiti di precisione, gravità e concordanza, che consentano di ricostruire con certezza l'avvenuta appropriazione e l'assenza di plausibili giustificazioni alternative. In tali casi, il giudice di merito deve fornire una motivazione congrua e logica, senza incorrere in manifeste illogicità o valutazioni meramente congetturali, nel rispetto dei consolidati principi giurisprudenziali in tema di valutazione della prova indiziaria. La pena da irrogare deve essere determinata tenendo conto di tutti i criteri di cui all'art. 133 c.p., senza che il giudice possa ometterne l'esame o la ponderazione, salvo che tale valutazione non risulti già implicitamente effettuata nella motivazione.