L'amministrazione ha l'obbligo di provvedere espressamente su qualsiasi istanza del cittadino, anche se manifestamente infondata, irricevibile o inammissibile, in applicazione del principio di buona amministrazione e del dovere di concludere il procedimento. Tale obbligo, sancito dall'art. 2 della legge n. 241/1990 come modificato dalla legge n. 190/2012 (cd. "Riforma Madia"), si applica a tutti i casi in cui il privato abbia una legittima aspettativa a conoscere le determinazioni dell'amministrazione, a prescindere dall'esistenza di una specifica previsione normativa che tipizzi il potere di presentare l'istanza. Il mancato esercizio di tale obbligo da parte dell'amministrazione, configurando un'ipotesi di silenzio-inadempimento, determina l'illegittimità del comportamento omissivo, con la conseguente possibilità per il giudice amministrativo di ordinare all'amministrazione di provvedere entro un termine perentorio, nominando eventualmente un commissario ad acta in caso di persistente inerzia. Tale disciplina, particolarmente rigorosa, mira a sanzionare l'inerzia dell'autorità procedente, esponendola a responsabilità amministrativa e civile, nonché al risarcimento dei danni e/o all'indennizzo per il ritardo, al fine di rafforzare il rapporto di leale collaborazione tra cittadino e pubblica amministrazione, improntato ai principi di buona fede, correttezza e trasparenza.