Il delitto di partecipazione ad associazione di tipo mafioso si distingue dal reato di favoreggiamento personale in quanto nel primo il soggetto interagisce organicamente e sistematicamente con gli associati, quale elemento della struttura organizzativa del sodalizio criminoso, anche al fine di depistare le indagini di polizia volte a reprimere l'attività dell'associazione o a perseguirne i partecipi, mentre nel secondo egli aiuta in maniera episodica un associato, resosi autore di reati rientranti o meno nell'attività prevista dal vincolo associativo, ad eludere le investigazioni della polizia o a sottrarsi alle ricerche di questa. Pertanto, ai fini della configurabilità del delitto di partecipazione ad associazione mafiosa, è necessario che il contributo fornito dall'imputato sia connotato da un carattere di continuità, sistematicità e consapevolezza del ruolo svolto nell'ambito dell'organizzazione criminale, non essendo sufficiente un mero aiuto episodico agli associati. Inoltre, la consapevolezza della disponibilità di armi da parte dell'associazione mafiosa da parte del singolo associato deve essere desunta da concrete circostanze di fatto, non potendosi fondare su mere presunzioni o supposizioni, dovendo il giudice dare conto di specifiche regole inferenziali che consentano di pervenire a tale accertamento in modo logico e coerente.