Il reato di maltrattamenti in famiglia di cui all'art. 572 c.p. si configura quando la condotta dell'imputato, caratterizzata da una pluralità di atti di violenza fisica e/o morale, cagiona un perdurante e grave stato di sofferenza e di pregiudizio all'integrità fisica e psichica della persona offesa, anche in assenza di lesioni gravi o gravissime. La valutazione della gravità e della abitualità delle condotte deve essere effettuata dal giudice di merito sulla base di un complessivo apprezzamento degli elementi di prova, senza che sia necessaria la dimostrazione di ogni singolo episodio, purché emerga con chiarezza il quadro di sistematica prevaricazione e sopraffazione dell'imputato nei confronti della vittima. La pena per tale reato deve essere commisurata tenendo conto della modalità odiosa dei fatti e della loro apprezzabile durata, senza che ciò integri una reformatio in peius, essendo il giudice di appello legittimato a integrare e colmare la motivazione carente del primo giudice. Il reato di maltrattamenti in famiglia è un reato permanente, la cui prescrizione decorre dal momento della cessazione della condotta illecita, senza che possano rilevare eventuali sospensioni del decorso della prescrizione per ragioni organizzative.