Il mancato rispetto del termine di legge per l'emanazione del decreto di esproprio, a seguito della dichiarazione di pubblica utilità, rende illegittima la perdurante occupazione del fondo privato da parte della Pubblica Amministrazione, con conseguente obbligo di restituzione del bene ai legittimi proprietari, fatta salva la facoltà dell'Amministrazione di adottare un provvedimento di acquisizione sanante ai sensi dell'art. 42-bis del D.P.R. n. 327/2001, previo pagamento delle somme dovute a titolo di danno patrimoniale, danno non patrimoniale e danno da occupazione illegittima, calcolate secondo i criteri stabiliti dalla legge. La mancata emanazione del decreto di esproprio entro il termine di legge (5 anni, prorogabili di 1 anno) determina la perdita di efficacia dell'originaria dichiarazione di pubblica utilità, rendendo l'occupazione del fondo da parte della Pubblica Amministrazione priva di titolo legittimante. In tale ipotesi, i privati proprietari mantengono la titolarità del diritto di proprietà sull'immobile, non essendosi perfezionata alcuna fattispecie traslativa a favore dell'Amministrazione, né essendo configurabile una rinuncia abdicativa implicita nella richiesta di risarcimento del danno. L'Amministrazione che utilizza il bene, pur in assenza di un valido provvedimento ablatorio, conserva tuttavia la facoltà di adottare un provvedimento di acquisizione sanante ai sensi dell'art. 42-bis del T.U. espropri, al fine di regolarizzare la situazione di fatto e di diritto, previo pagamento delle somme dovute a titolo di indennizzo. Tale facoltà discrezionale rimane nella sfera di valutazione comparativa degli interessi in gioco da parte dell'Autorità competente. Il danno risarcibile in favore dei proprietari è costituito dall'interesse del 5% annuo sul valore venale del bene, calcolato per il periodo di occupazione illegittima, in applicazione analogica del parametro previsto dall'art. 42-bis, comma 3, del D.P.R. n. 327/2001, quale espressione di un principio generale. Il valore venale del bene deve essere determinato con riferimento alla destinazione urbanistica dell'area e mediante il metodo di stima diretta o sintetica, basato sul confronto con valori di mercato di beni analoghi.