Il diritto di critica e di libera manifestazione del pensiero trova un limite nel rispetto della reputazione altrui, sicché l'esercizio di tale diritto non può tradursi in espressioni offensive e gratuitamente lesive della dignità di terzi, anche qualora siano mossi da intenti polemici o di denuncia. Il giudice, nel valutare la legittimità di tali condotte, deve operare un bilanciamento tra il diritto di critica e il diritto alla reputazione, tenendo conto della forma espressiva utilizzata, della sua proporzionalità rispetto allo scopo perseguito e dell'eventuale sussistenza di un interesse pubblico alla conoscenza dei fatti. Pertanto, l'imputato non può invocare la scriminante dello stato d'ira determinato dall'altrui condotta, qualora le espressioni utilizzate risultino eccedere manifestamente il limite della continenza e della pertinenza, configurando il reato di ingiuria. In tali casi, il giudice è tenuto a condannare l'imputato al pagamento delle spese processuali e di quelle in favore della parte civile, nonché di una somma a titolo di sanzione pecuniaria.