Il pubblico ufficiale che, nell'esercizio delle proprie funzioni, liquida a sé stesso indennità o retribuzioni in misura maggiore rispetto a quanto previsto dalle norme e dai contratti collettivi applicabili, senza il rispetto delle procedure e dei criteri stabiliti, commette il reato di peculato. Ciò anche qualora le somme siano state erogate mediante mandati di pagamento regolarmente emessi, in quanto la disponibilità giuridica del denaro pubblico, derivante dal ruolo ricoperto, comporta l'obbligo di destinarlo esclusivamente alle finalità previste. L'appropriazione di tali somme, anche se astrattamente dovute, integra gli estremi del peculato, non potendo essere ricondotta alla diversa ipotesi del peculato per distrazione, che richiede l'utilizzo temporaneo e non definitivo del denaro pubblico. L'errore di fatto, per escludere la responsabilità ai sensi dell'art. 47 c.p., deve essere specificamente dimostrato nelle sue modalità esplicative, non potendo desumersi dalla mera circostanza che anche altri dipendenti abbiano beneficiato di analoghe liquidazioni in eccesso, né dalla successiva restituzione delle somme indebitamente percepite. La difformità di trattamento rispetto a coimputati o ad ulteriori imputazioni nello stesso procedimento non integra di per sé un vizio della motivazione, in assenza di una dimostrazione dell'accertamento definitivo dell'insussistenza del fatto per i soggetti assolti.