Il diritto di critica giornalistica, pur essendo costituzionalmente garantito, trova un limite nel divieto di attacchi personali e di espressioni inutilmente volgari, umilianti o dileggianti, che trascendano la mera valutazione dell'attività amministrativa per colpire la figura morale del soggetto criticato, senza alcuna finalità di pubblico interesse. Pertanto, la pubblicazione di un articolo che, oltre a criticare l'attività di un pubblico ufficiale, ne delinei la figura morale in termini di scarsa trasparenza, abuso di potere e mancato rispetto delle leggi, integra il reato di diffamazione, per il quale risponde anche il direttore responsabile del periodico che non abbia esercitato il necessario controllo sul contenuto dell'articolo. Tuttavia, il reato può essere dichiarato estinto per intervenuta prescrizione, tenuto conto dei periodi di sospensione.