Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è che, ai fini della configurabilità del reato di associazione di tipo mafioso, è necessario che l'organizzazione criminale abbia una struttura gerarchica, una suddivisione di compiti e ruoli tra i suoi membri, nonché la capacità di imporre la propria volontà attraverso il metodo mafioso, caratterizzato dall'utilizzo della forza di intimidazione del vincolo associativo e della condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva. Pertanto, la mera partecipazione a un'organizzazione criminale non è sufficiente, essendo altresì richiesta la prova dell'effettiva capacità dell'associazione di incutere timore nella collettività e di condizionarne la vita sociale ed economica. Inoltre, la Corte di Cassazione ha precisato che, ai fini della configurabilità del reato di cui all'art. 416-bis c.p., non è necessario che l'organizzazione criminale abbia raggiunto il suo scopo finale, essendo sufficiente che essa sia in grado di esercitare, anche in modo parziale o temporaneo, il proprio dominio sul territorio. Infine, la Corte ha sottolineato che, per l'accertamento dell'esistenza dell'associazione mafiosa, il giudice può avvalersi di elementi indiziari, purché gravi, precisi e concordanti, senza che sia necessaria la prova diretta dell'esistenza dell'associazione o dell'effettiva realizzazione dei suoi scopi criminosi.