Il delitto di calunnia si configura quando l'imputato, oltre a negare la veridicità dei fatti a lui sfavorevoli, assume iniziative dirette a riversare sull'accusatore, pur sapendolo innocente, specifiche accuse di falsa testimonianza o di calunnia, determinando così la possibilità dell'inizio di un procedimento penale a carico di quest'ultimo. In tali casi, si è al di fuori del mero esercizio del diritto di difesa e ricorrono tutti gli elementi costitutivi del delitto di calunnia, in quanto la condotta dell'imputato non si limita a ribadire l'insussistenza delle accuse a suo carico, ma rivolge all'accusatore, di cui conosce l'innocenza, accuse specifiche e idonee a determinare l'inizio di un'indagine penale nei suoi confronti. L'accertamento dell'elemento soggettivo del dolo generico nel delitto di calunnia si basa sulla valutazione delle circostanze e delle modalità della condotta, che evidenziano la cosciente volontà dell'agente e sono indicative dell'esistenza di una rappresentazione del fatto. Inoltre, il delitto di calunnia si configura come reato di pericolo, essendo sufficiente una falsa accusa astrattamente configurabile come notizia criminis, a prescindere dal fatto che le indagini si siano successivamente concluse con un decreto di archiviazione.