Il giudice di legittimità, in presenza di una causa di estinzione del reato sopravvenuta dopo la pronuncia della sentenza di secondo grado, è tenuto a rilevare d'ufficio tale causa estintiva e ad annullare senza rinvio la sentenza impugnata, senza poter procedere all'esame dei motivi di ricorso relativi alla responsabilità penale dell'imputato. Ciò in quanto, in presenza di una causa di estinzione del reato, il sindacato di legittimità deve essere circoscritto all'accertamento della ricorrenza delle condizioni per addivenire a una pronuncia di proscioglimento nel merito, la quale può essere adottata solo quando dagli atti risulti "evidente" la prova dell'innocenza dell'imputato, circostanza che non può ritenersi sussistente quando i motivi di ricorso denunciano vizi di motivazione e violazioni di legge in relazione alla responsabilità penale. Pertanto, in tali casi, deve prevalere l'esigenza della definizione immediata del processo mediante l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per essere il reato estinto per prescrizione.