Il mancato avvio dei lavori entro il termine di un anno dalla consegna del permesso di costruire determina la decadenza del titolo edilizio, salvo che il titolare non abbia tempestivamente richiesto e ottenuto una proroga per cause di forza maggiore debitamente comprovate. L'approntamento di attività meramente preparatorie, come la predisposizione del cantiere o la realizzazione di opere accessorie, non è sufficiente a integrare l'effettivo inizio dei lavori ai fini della conservazione del permesso di costruire. L'Amministrazione è tenuta a verificare la sussistenza dei presupposti per la decadenza del titolo edilizio e a pronunciarsi con un provvedimento espresso, senza poter desumere l'avvio dei lavori da elementi indiziari o da precedenti verifiche di natura meramente formale. La decadenza del permesso di costruire per mancato avvio dei lavori nel termine di legge opera di diritto, ma richiede l'adozione di un provvedimento amministrativo di natura dichiarativa, la cui legittimità può essere sindacata in sede giurisdizionale.