Il reato di associazione per delinquere si configura quando sussistono tre elementi fondamentali: un vincolo associativo tendenzialmente permanente o stabile, destinato a durare anche oltre la realizzazione dei singoli delitti programmati; l'indeterminatezza del programma criminoso, che lo distingue dall'accordo occasionale del concorso di persone; l'esistenza di una struttura organizzativa, seppur minima, idonea a realizzare gli obiettivi illeciti. La partecipazione all'associazione non richiede necessariamente una condotta contestuale a quella degli altri associati, potendo realizzarsi anche in un momento successivo, purché il soggetto agisca con la consapevolezza di contribuire causalmente alla realizzazione dei reati programmati dal sodalizio. Pertanto, il fatto che un partecipe sia stato contattato solo dopo la commissione dei singoli delitti non esclude la sua responsabilità per il reato associativo, in quanto ciò presuppone che il suo contributo fosse comunque assicurato e atteso dagli altri membri del gruppo criminale. Ai fini della configurabilità del concorso nel reato, è sufficiente che l'attività successiva alla perpetrazione del delitto, svolta in aiuto agli esecutori materiali, sia stata concordata in precedenza con gli stessi per assicurare l'impunità o il conseguimento del profitto, rafforzando così la determinazione dei correi a porre in essere la condotta illecita. La motivazione sulla pena inflitta deve essere specifica solo se questa risulta di gran lunga superiore alla misura media di quella edittale, potendo altrimenti essere sufficienti espressioni del tipo "pena congrua", "pena equa" o "congruo aumento", nonché il richiamo alla gravità del reato o alla capacità a delinquere.