La partecipazione ad un'associazione di stampo mafioso richiede l'effettiva adesione al sodalizio criminoso, con un contributo concreto e dinamico alla vita e alle attività del gruppo, non essendo sufficiente la mera affiliazione formale o il compimento di singoli atti esecutivi. L'appartenenza all'associazione mafiosa deve essere provata attraverso elementi di fatto che dimostrino il ruolo attivo e funzionale dell'imputato nell'ambito del sodalizio, come la partecipazione a riti di affiliazione, il coinvolgimento in attività illecite del clan, la disponibilità di armi e la messa a disposizione del gruppo per il perseguimento dei suoi scopi criminosi. La semplice conoscenza di esponenti del clan o la sottoposizione a richieste estorsive non sono di per sé sufficienti a integrare il reato di partecipazione ad associazione mafiosa. Il giudice deve valutare in modo approfondito e specifico la posizione di ciascun imputato, senza basarsi su presunzioni o su dichiarazioni generiche e prive di riscontri concreti.