Il procedimento espropriativo, una volta avviato, deve essere concluso nel termine quinquennale stabilito dalla legge, con l'adozione del provvedimento finale di esproprio; il mancato rispetto di tale termine determina l'inefficacia della procedura e l'obbligo per l'amministrazione di restituire il bene al proprietario, salva la possibilità di acquisire il terreno mediante l'esercizio dei poteri di cui all'art. 42-bis del D.P.R. n. 327/2001, previa valutazione comparativa dell'interesse pubblico e di quello privato e il pagamento di un indennizzo commisurato al valore venale del bene e a un'ulteriore somma a titolo di risarcimento del danno non patrimoniale. L'occupazione sine titulo del fondo, in assenza del formale provvedimento di esproprio, integra un'ipotesi di occupazione acquisitiva, che non è più idonea a determinare la perdita del diritto di proprietà in capo al privato, in quanto contraria al principio di legalità e al diritto di proprietà tutelato dalla Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo. Pertanto, l'amministrazione è tenuta a restituire il bene al proprietario, previa riduzione dello stesso allo stato di fatto esistente al momento dell'apprensione, ovvero, in alternativa, ad acquisirlo al patrimonio indisponibile, previo pagamento del valore venale e di un'ulteriore somma a titolo di risarcimento del danno non patrimoniale, con applicazione del saggio di interesse legale sul valore del bene a far data dal termine quinquennale di occupazione.