Il potere di annullamento in autotutela di un provvedimento amministrativo illegittimo, anche dopo la stipulazione del relativo contratto, costituisce un rimedio eccezionale e straordinario che la pubblica amministrazione può esercitare in presenza di specifici presupposti, al fine di ripristinare la legalità dell'azione amministrativa, a tutela dell'interesse pubblico primario. Tale potere di autotutela, previsto dall'art. 21-nonies della legge n. 241 del 1990, può essere esercitato entro un termine ragionevole, che la giurisprudenza ha ritenuto non superiore a diciotto mesi dall'adozione del provvedimento da annullare, anche qualora questo sia già stato oggetto di esecuzione contrattuale. L'annullamento in autotutela non è precluso dalla mancata comunicazione dell'avvio del relativo procedimento, qualora l'amministrazione dimostri che il contenuto del provvedimento non avrebbe potuto essere diverso da quello concretamente adottato. Pertanto, il potere di autotutela può essere legittimamente esercitato anche dopo la stipulazione del contratto, con la conseguente caducazione automatica degli effetti negoziali, qualora l'amministrazione accerti la sussistenza di vizi di legittimità dell'originario provvedimento di aggiudicazione, a tutela dell'interesse pubblico al ripristino della legalità dell'azione amministrativa.