Il reato di partecipazione ad associazione di tipo mafioso si configura quando l'imputato risulti effettivamente inserito nell'organizzazione criminale, indipendentemente dal ruolo ricoperto, anche di mero esecutore materiale, e dalla durata della sua permanenza nel sodalizio, purché sia accertata la sua consapevole adesione al programma criminoso dell'associazione. Il numero minimo di associati previsto dalla legge per la configurabilità del reato deve essere valutato in senso oggettivo, come componente umana effettiva del sodalizio, e non con riferimento al numero degli imputati presenti nel processo, essendo integrato il reato anche nel caso in cui sia accertata la partecipazione di soggetti rimasti ignoti ulteriori rispetto a quelli sottoposti a giudizio. L'aggravante del metodo mafioso è configurabile quando l'azione criminosa, posta in essere evocando la contiguità ad un'associazione mafiosa, sia funzionale a creare nella vittima una condizione di assoggettamento, come riflesso del prospettato pericolo di trovarsi a fronteggiare le istanze prevaricatrici di un gruppo criminale mafioso, piuttosto che di un criminale comune. Ai fini dell'integrazione della circostanza attenuante della minima partecipazione, non è sufficiente una minore efficacia causale dell'attività prestata da un concorrente rispetto a quella realizzata dagli altri, essendo necessario che il contributo dato si sia concretizzato nell'assunzione di un ruolo di rilevanza del tutto marginale, ossia di efficacia causale così lieve rispetto all'evento da risultare trascurabile nell'economia generale dell'iter criminoso.