Il reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p. può essere configurato anche in assenza di una struttura organizzativa formalmente definita, essendo sufficiente la capacità potenziale dell'organizzazione criminale di sprigionare, per il solo fatto della sua esistenza, una carica intimidatrice idonea a piegare ai propri fini la volontà di quanti vengano in contatto con gli affiliati. A tal fine, rilevano non solo la commissione dei reati-fine, ma anche un diffuso e pervicace atteggiamento di soverchieria e prepotenza, tale da soggiogare la popolazione del luogo e assoggettarla ai voleri della consorteria. Le dichiarazioni della persona offesa, in assenza di costituzione di parte civile, possono essere legittimamente poste a fondamento dell'affermazione di penale responsabilità, previa verifica della credibilità soggettiva del dichiarante e dell'attendibilità intrinseca del suo racconto, senza necessità di riscontri oggettivi. In presenza di gravi indizi di colpevolezza per i reati di cui agli artt. 270, 270-bis e 416-bis c.p., la custodia cautelare in carcere è la regola, salvo che non siano acquisiti elementi positivi dai quali risulti l'insussistenza di esigenze cautelari, onere probatorio che incombe sull'indagato.