Il diritto di critica e di espressione del proprio pensiero, anche in sede giudiziaria, prevale sulla tutela dell'onore e della reputazione altrui, purché le modalità espressive siano proporzionate e funzionali alla comunicazione dell'informazione, senza tramodare in un'aggressione verbale inutilmente umiliante. Pertanto, le dichiarazioni rese da un soggetto chiamato a testimoniare in un procedimento penale, anche se potenzialmente lesive della reputazione altrui, non integrano il reato di diffamazione qualora siano pertinenti all'oggetto dell'indagine e non eccedano i limiti della continenza espressiva, essendo coperte dall'esimente dell'adempimento di un dovere. Il giudice, nel valutare la sussistenza del reato, è tenuto a motivare specificamente circa il contenuto offensivo delle espressioni utilizzate, non potendo limitarsi a una valutazione stereotipata.