Il delitto di estorsione mediante minaccia si configura quando il male futuro prospettato alla vittima viene indicato come certo e realizzabile, direttamente o indirettamente, ad opera del reo o di altri, ponendo la persona offesa nella ineludibile alternativa di far conseguire all'agente il preteso profitto o di subire il male minacciato. Al contrario, il reato di truffa c.d. "vessatoria" si configura quando il male futuro viene ventilato come possibile ed eventuale, e comunque non proveniente direttamente o indirettamente da chi lo prospetta, in modo che la vittima non sia immediatamente coartata, ma si determini alla prestazione costituente ingiusto profitto per il deceptor, perché tratta in errore dall'esposizione di un pericolo inesistente. Il criterio distintivo tra i due reati risiede, dunque, nel diverso atteggiarsi del pericolo prospettato e nella sua incidenza sulla sfera soggettiva della persona offesa. Mentre nella truffa la vittima è indotta in errore dalla falsa rappresentazione di un pericolo inesistente, nell'estorsione la minaccia di un male certo e realizzabile pone la vittima nella ineluttabile alternativa di subire il danno o di soddisfare la pretesa illecita dell'agente, conculcandone la libertà di autodeterminazione.