Il principio di diritto fondamentale che emerge dalla sentenza è il seguente: La legittimazione passiva in un giudizio è un requisito essenziale per la validità del contraddittorio processuale, la cui mancanza determina il difetto di legittimazione della parte convenuta e l'impossibilità di pronunciare una decisione di merito. Il giudice, accertato il difetto di legittimazione passiva di una parte, è tenuto a dichiararlo e a rigettare la domanda nei suoi confronti, senza poter entrare nel merito della controversia. Tale principio trova applicazione anche in sede di impugnazione, ove il giudice di secondo grado, riscontrato il difetto di legittimazione passiva, deve dichiararlo e accogliere l'appello, senza poter esaminare il merito della causa. La rinuncia al ricorso in Cassazione, con contestuale accettazione da parte dei controricorrenti, determina l'estinzione del giudizio di legittimità, senza alcuna statuizione sulle spese.