Il concorso di persone nel reato continuato si differenzia dall'associazione per delinquere per il carattere dell'accordo criminoso: nel concorso l'accordo è meramente occasionale e diretto alla commissione di uno o più reati, mentre nell'associazione l'accordo è diretto all'attuazione di un più vasto programma criminoso, per la commissione di una serie indeterminata di delitti, con la permanenza di un vincolo associativo tra i partecipanti, anche indipendentemente dall'effettiva commissione dei singoli reati programmati. Pertanto, la partecipazione simultanea di un soggetto a più sodalizi criminosi non viene meno quando una delle due associazioni sia costituita con il consenso dell'altra e operi sotto il suo controllo oppure sia a questa legata da vincolo federativo, in quanto la diversità del fatto associativo sussiste anche in caso di un soggetto che faccia parte di un organismo criminoso che, oltre a operare in proprio, sia anche inserito in una "federazione" di analoghi organismi, avente sue proprie e distinte finalità. Inoltre, il dolo specifico richiesto per l'associazione di stampo mafioso si differenzia da quello del reato associativo semplice per la presenza del quid pluris costituito dall'intraneità ad una cosca di stampo 'ndranghetistico.