Il rapporto di lavoro autonomo, anche se svolto in ambienti di lavoro potenzialmente insalubri, non comporta per il committente un obbligo di protezione e di sicurezza analogo a quello previsto per il datore di lavoro nei confronti dei propri dipendenti. Pertanto, in assenza di specifiche allegazioni e prove circa la continuità e la frequenza dell'esposizione del lavoratore autonomo alle sostanze nocive, nonché della conoscibilità da parte del committente delle condizioni di insalubrità degli ambienti, non può configurarsi una responsabilità contrattuale del committente ai sensi dell'art. 2087 c.c. per il danno subito dal lavoratore autonomo. In tali casi, la responsabilità del committente è di natura extracontrattuale ai sensi dell'art. 2043 c.c., con conseguente applicazione del termine quinquennale di prescrizione. Inoltre, ai fini della decorrenza del termine di prescrizione, rileva il momento in cui il danneggiato ha avuto consapevolezza oggettiva dell'esistenza della malattia e della sua origine professionale, a prescindere dal suo grado di conoscenza effettiva. Infine, per l'applicazione del termine di prescrizione più lungo di sei anni previsto per i reati, è necessario che il giudice civile accerti la sussistenza oggettiva e soggettiva del reato, non essendo sufficiente la mera astratta configurabilità di una fattispecie penale.