La depenalizzazione di una fattispecie penale, intervenuta successivamente alla commissione del fatto, comporta l'annullamento senza rinvio della sentenza di condanna, in applicazione del principio di retroattività della legge penale più favorevole all'imputato. Tale principio trova fondamento nell'articolo 2, comma 2, del codice penale, il quale stabilisce che se la legge del tempo in cui è stato commesso il reato e le leggi posteriori sono diverse, si applica quella le cui disposizioni sono più favorevoli all'imputato. La depenalizzazione di una fattispecie, infatti, determina la cessazione della rilevanza penale del fatto, con conseguente venir meno della punibilità e della condanna già pronunciata, in ossequio al principio di legalità e di irretroattività della legge penale sfavorevole all'imputato. In tali casi, la Corte di Cassazione è tenuta ad annullare senza rinvio la sentenza di condanna, in quanto il fatto non è più previsto dalla legge come reato.