Il provvedimento di espropriazione per pubblica utilità adottato dal Consiglio comunale è illegittimo qualora la dichiarazione di pubblica utilità, necessariamente prodromica all'esproprio, sia scaduta per decorso del termine previsto dalla legge, senza che l'amministrazione abbia provveduto al suo rinnovo. In tal caso, l'espropriazione è priva di valido titolo e l'amministrazione è tenuta a conformare la situazione di diritto a quella di fatto, caratterizzata dalla perdurante occupazione della proprietà privata in assenza di un valido provvedimento ablatorio. L'onere di provare la sussistenza e la tempestività della dichiarazione di pubblica utilità grava sull'amministrazione procedente, la quale, in mancanza di idonea prova, non può legittimamente adottare il provvedimento di esproprio. Il decorso del termine di efficacia della dichiarazione di pubblica utilità comporta l'illegittimità di tutti gli atti successivi del procedimento espropriativo, anche ove adottati in epoca successiva. L'amministrazione non può invocare l'acquiescenza del privato, in assenza della previa conoscenza dell'avvenuta adozione del provvedimento ablatorio, essendo necessaria un'esplicita e inequivoca manifestazione di volontà di accettarne gli effetti. Il provvedimento di esproprio adottato in assenza di una valida dichiarazione di pubblica utilità deve essere annullato, con conseguente obbligo per l'amministrazione di conformare la situazione di diritto a quella di fatto, caratterizzata dalla perdurante occupazione della proprietà privata.