Il diritto di critica giornalistica, pur dovendo essere esercitato nel rispetto dei limiti di continenza e pertinenza, costituisce una causa di giustificazione che esclude la configurabilità del reato di diffamazione a mezzo stampa, qualora le espressioni ritenute offensive siano dirette a censurare l'operato di un pubblico ufficiale nell'esercizio delle sue funzioni, senza eccedere in termini denigratori o gratuiti. Il giudice, nel valutare la sussistenza di tale causa di giustificazione, deve verificare se le critiche siano state formulate in modo obiettivo e costruttivo, senza travalicare i limiti della continenza e della pertinenza, e se siano dirette a denunciare condotte o atteggiamenti del pubblico ufficiale che possano essere ritenuti censurabili alla luce dei doveri e delle responsabilità inerenti al suo ruolo istituzionale. Pertanto, la mera circostanza che le espressioni utilizzate nell'articolo di stampa possano aver leso la reputazione del pubblico ufficiale non è sufficiente a integrare il reato di diffamazione, qualora il giudice ritenga che l'articolista abbia esercitato legittimamente il diritto di critica, senza eccedere i limiti della continenza e della pertinenza.