Il reato di maltrattamenti in famiglia si configura quando l'agente pone in essere, con abitualità, condotte di violenza fisica e psicologica, vessazione e sopraffazione nei confronti di un familiare, tali da cagionare un perdurante stato di sofferenza e soggezione morale e fisica della vittima, a prescindere dall'effettiva verificazione di lesioni. L'elemento oggettivo del reato sussiste anche in assenza di reiterazione di condotte violente, qualora le stesse siano idonee a creare un clima di prevaricazione e di assoggettamento della vittima, mentre l'elemento soggettivo è integrato dalla coscienza e volontà di porre in essere un trattamento inumano e degradante, anche se non necessariamente con l'intento di nuocere. Il giudice di merito, nel valutare la prova della responsabilità penale, deve dare adeguata motivazione in ordine alla credibilità e attendibilità delle dichiarazioni testimoniali, specie se provenienti da soggetti legati da vincoli di parentela o affinità con l'imputato, tenendo conto di eventuali pregresse inimicizie o contrasti all'interno del nucleo familiare. Inoltre, il giudice deve considerare anche le risultanze delle relazioni dei servizi sociali, che possono fornire un quadro complessivo della situazione familiare e del disagio del minore vittima di maltrattamenti. Il trattamento sanzionatorio applicato dal giudice di merito, se sorretto da congrua motivazione, non è sindacabile in sede di legittimità, così come il diniego del beneficio della sospensione condizionale della pena, qualora la pena inflitta risulti adeguata alla gravità del fatto e alle condizioni personali dell'imputato.