Il Comune è tenuto a provvedere tempestivamente all'emanazione dei provvedimenti di espropriazione definitiva nei termini di legge, al fine di evitare l'occupazione illegittima di aree di proprietà privata per pubblica utilità. In caso di mancato rispetto dei termini, il Comune è obbligato a restituire i beni occupati e a risarcire il danno patrimoniale e non patrimoniale subito dai proprietari. Tuttavia, il Comune può sanare l'occupazione illegittima attraverso l'acquisizione degli immobili ai sensi dell'art. 42-bis del Testo Unico sull'espropriazione per pubblica utilità, provvedendo al pagamento delle somme dovute. In tal caso, il giudice deve dichiarare la cessazione della materia del contendere, salvo eventuali contestazioni sul quantum da parte dei proprietari. Le spese del giudizio, in ragione del principio di soccombenza virtuale, devono essere poste a carico del Comune che ha provveduto tardivamente all'acquisizione definitiva dell'area.