L'Amministrazione è tenuta a rispettare i termini procedimentali stabiliti dalla legge e dal regolamento per l'adozione dei provvedimenti richiesti dai privati, al fine di garantire il buon andamento, l'efficienza e l'economicità dell'azione amministrativa, come sancito dall'art. 97 della Costituzione. Il mancato rispetto dei termini procedimentali, con conseguente silenzio inadempimento, integra una violazione di elementari doveri di diligenza e di collaborazione che l'Amministrazione deve osservare nei confronti dei cittadini che interagiscono con essa. In tali casi, il giudice amministrativo è tenuto a dichiarare la cessazione della materia del contendere, condannando l'Amministrazione al pagamento delle spese di lite, in applicazione del principio di soccombenza virtuale, a tutela degli interessi del privato ingiustamente leso dal ritardo dell'Amministrazione.