Il reato di associazione per delinquere si configura quando vi è una stabile organizzazione criminale, con un programma delittuoso indeterminato, caratterizzata da un modus operandi ripetuto, disponibilità di armi e mezzi, monitoraggio costante degli obiettivi, comunicazioni e coordinamento tra i membri, spartizione del bottino, anche in assenza di prova della progettazione di singoli delitti da parte dell'intera organizzazione. La prova dell'associazione può desumersi da una serie di elementi indiziari, quali la stabilità del vincolo associativo, l'indeterminatezza del programma criminoso, la reiterazione delle condotte delittuose, la disponibilità di mezzi e risorse comuni, la suddivisione dei compiti e del bottino, senza che sia necessaria la prova della consapevolezza di ciascun associato di tutte le manifestazioni del programma criminoso. Ai fini della configurabilità del tentativo di reato, rilevano non solo gli atti esecutivi veri e propri, ma anche quegli atti preparatori che rivelino in modo inequivoco la direzione verso il fine criminoso, con una significativa probabilità di conseguire l'obiettivo programmato, salvo il verificarsi di eventi indipendenti dalla volontà del reo. La valutazione della gravità della condotta e della capacità a delinquere dell'imputato, ai fini della determinazione della pena, rientra nel potere discrezionale del giudice di merito, la cui motivazione è insindacabile in sede di legittimità, purché non sia contraddittoria e dia conto degli elementi considerati preponderanti.