Il provvedimento amministrativo illegittimo può essere annullato d'ufficio dalla pubblica amministrazione entro un termine ragionevole, comunque non superiore a diciotto mesi dal momento dell'adozione, tenendo conto degli interessi dei destinatari e dei controinteressati, in ossequio al principio di tutela dell'affidamento e della certezza delle situazioni giuridiche soggettive favorevoli. Decorso tale termine, l'esercizio del potere di autotutela è precluso, salvo che il privato non abbia contribuito con condotte riprovevoli e penalmente rilevanti all'adozione del provvedimento illegittimo. La pubblica amministrazione è gravata da pregnanti obblighi di diligenza, correttezza e chiarezza nei rapporti con i cittadini, in virtù del suo status di soggetto "professionalmente qualificato", sicché il mancato tempestivo rilievo di vizi palesi e conoscibili sin dall'origine dell'atto favorevole al privato integra un esercizio sviato e intempestivo del potere di autotutela, in violazione del principio di tutela dell'affidamento. Il privato ha diritto al risarcimento del danno, sia patrimoniale che non patrimoniale, derivante dall'illegittimo impedimento all'esecuzione del contratto, quantificato secondo i principi elaborati dalla giurisprudenza in materia di mancata aggiudicazione di appalti pubblici, con l'onere per il danneggiato di provare l'an e il quantum del pregiudizio subito.