Il diritto di critica politica, anche aspra e polemica, trova il suo limite nel rispetto della reputazione e dell'onore altrui, sicché l'utilizzo di espressioni offensive e lesive della dignità personale, anche di soggetti pubblici, integra il reato di diffamazione, non potendo essere giustificato dalla finalità di denunciare irregolarità o scorrettezze nell'esercizio di funzioni pubbliche. Pertanto, l'attribuzione a un sindaco della qualifica di "marionetta", volta a sottolineare la sua asserita soggezione ad altri, costituisce un'espressione diffamatoria, non scriminata dalla circostanza che essa sia stata utilizzata nell'ambito di un confronto politico, atteso che la libertà di critica non può spingersi fino al punto di ledere ingiustificatamente la reputazione altrui. Inoltre, il fatto che i pubblici amministratori siano stati successivamente assolti in sede penale non esclude la legittimità dell'iniziativa di informare la collettività sulle irregolarità della precedente gestione, atteso che il proscioglimento penale non implica necessariamente la piena regolarità dell'azione amministrativa, potendo dipendere da ragioni diverse dall'accertamento della correttezza del comportamento.