L'amministrazione è tenuta a concludere il procedimento amministrativo, iniziato su istanza di parte, con un provvedimento espresso e motivato entro un termine ragionevole. In caso di inerzia o silenzio-rifiuto dell'amministrazione, il giudice amministrativo può dichiarare l'obbligo di provvedere e, in caso di persistente inadempimento, nominare un commissario ad acta per l'adozione del provvedimento in sostituzione dell'amministrazione. Il mancato esercizio del potere amministrativo entro il termine ragionevole configura un comportamento illegittimo dell'amministrazione, che è tenuta a provvedere sulla domanda del privato, salvo che non ricorrano specifiche ragioni di interesse pubblico che giustifichino il ritardo o il diniego. Il principio di buon andamento e imparzialità dell'azione amministrativa, sancito dall'art. 97 della Costituzione, impone all'amministrazione di concludere il procedimento in tempi certi e ragionevoli, nel rispetto dei diritti e degli interessi del privato.