Il reato di associazione per delinquere, di cui all'art. 416 c.p., si configura quando tre o più persone si associano stabilmente al fine di commettere una pluralità indeterminata di reati. L'elemento costitutivo essenziale è l'esistenza di un vincolo associativo, caratterizzato da un programma criminoso comune e dalla consapevolezza di ciascun partecipe di contribuire alla realizzazione di tale programma, a prescindere dal numero e dalla tipologia dei reati-fine effettivamente commessi. Il vincolo associativo deve avere carattere di stabilità e permanenza nel tempo, non essendo necessaria la creazione di una struttura organizzativa complessa, ma essendo sufficiente anche una semplice e rudimentale predisposizione di mezzi, purché idonea alla realizzazione del programma criminoso. L'accertamento della sussistenza del reato associativo può fondarsi su elementi indiziari, quali l'impiego di mezzi e strumenti comuni, la ripartizione dei compiti, la continuità temporale delle condotte delittuose, la presenza di una rete di ricettatori e la commissione di una pluralità di reati-fine, anche se non tutti i partecipi vi abbiano preso parte. Ai fini della configurabilità del reato di cui all'art. 416 c.p., comma 2, è sufficiente la consapevolezza del singolo partecipe di contribuire in modo stabile e continuativo alla realizzazione del programma criminoso, a prescindere dal ruolo specifico svolto nell'ambito dell'associazione. La concessione delle circostanze attenuanti generiche è rimessa alla discrezionalità del giudice, il quale deve valutare tutti gli elementi oggettivi e soggettivi rilevanti, senza essere vincolato dalla mera confessione dell'imputato o dalla sua incensuratezza, potendo legittimamente negare il beneficio anche in ragione della gravità dei precedenti penali.