Il reato continuato presuppone l'unicità di disegno criminoso, che deve essere rappresentato e deliberato fin dall'inizio, almeno nelle sue linee essenziali, dal soggetto agente. La mera partecipazione ad un'associazione per delinquere non costituisce di per sé prova dell'unicità di disegno criminoso tra i reati commessi per il perseguimento degli scopi associativi. Pertanto, il giudice dell'esecuzione, nel verificare in concreto la sussistenza del vincolo della continuazione tra reati, deve accertare l'effettiva unità di intento criminoso del soggetto agente, non essendo sufficiente il mero collegamento tra i reati fine e il reato mezzo associativo. In particolare, la notevole distanza territoriale tra i diversi episodi delittuosi può essere indice dell'assenza di un unitario disegno criminoso, essendo invece più probabile che si tratti del frutto di una sopravvenuta modifica della strategia delinquenziale.