Il pubblico ufficiale che, in ragione della sua funzione, si appropria indebitamente di denaro di spettanza di altri, integra il reato di peculato, a prescindere dalla natura del rapporto di impiego con l'ente pubblico di appartenenza e dall'entità della somma sottratta, in quanto il reato di peculato tutela non solo l'interesse patrimoniale, ma anche il buon andamento della pubblica amministrazione. Pertanto, la mancanza di un effettivo danno patrimoniale non esclude la sussistenza del reato, essendo sufficiente la sola lesione dell'interesse al corretto esercizio della funzione pubblica. Inoltre, il giudice di merito, nel valutare la congruità della pena, è tenuto a bilanciare le circostanze attenuanti riconosciute, tra cui quella di particolare tenuità del fatto, con l'aggravante della recidiva reiterata, senza poter dare prevalenza alle attenuanti, in ossequio al divieto di cui all'art. 69, comma 4, c.p.