Il diritto di critica, anche se esercitato con linguaggio colorito e pungente, trova un limite nel requisito della continenza, che impone il rispetto della dignità della persona oggetto della critica. L'uso di espressioni gratuitamente offensive e denigratorie, anche se motivato dalla reazione ad un supposto torto subito, non rientra nell'esercizio legittimo del diritto di critica e integra gli estremi della diffamazione. L'elemento soggettivo del reato di diffamazione può essere desunto dalle stesse dichiarazioni del soggetto agente, che dimostrino la consapevolezza del carattere offensivo delle espressioni utilizzate. L'esercizio di un'azione disciplinare da parte dell'organo competente non costituisce una provocazione che possa escludere la responsabilità per diffamazione. Nel giudizio di diffamazione non compete al giudice valutare la fondatezza dell'incolpazione disciplinare, essendo questo un ambito riservato all'organo disciplinare. Il danneggiato ha l'onere di provare i fatti costitutivi della domanda risarcitoria, mentre il convenuto ha l'onere di contestare specificamente tali fatti, in modo che il loro mancato disconoscimento implichi l'ammissione degli stessi.