Il reato di associazione per delinquere ex art. 416 c.p. sussiste quando vi è un accordo criminoso diretto all'attuazione di un più vasto programma delittuoso, con la permanenza del vincolo associativo tra i partecipanti, anche indipendentemente dall'effettiva commissione dei singoli reati programmati. La consapevolezza dell'associato può essere provata attraverso comportamenti significativi che si concretino in una attiva e stabile partecipazione, senza che sia necessaria l'esplicita manifestazione di una volontà associativa. Nella valutazione della prova indiziaria, il giudice deve esaminare ogni elemento singolarmente, per poi considerarli complessivamente, verificandone la gravità, precisione e concordanza, senza poter sostituire la propria valutazione a quella del giudice di merito. La determinazione della pena, anche in relazione alle circostanze, rientra nella discrezionalità del giudice di merito, che deve motivare adeguatamente solo se la pena supera la media edittale, mentre nel caso di pena base non eccessivamente superiore al minimo edittale, è sufficiente il richiamo ai criteri di cui agli artt. 132 e 133 c.p. La valutazione delle attenuanti generiche nel reato continuato può riguardare il complesso dei fatti, senza violare il divieto di bis in idem.