Il giudice di appello, investito a seguito di riqualificazione dell'impugnazione proposta dalla sola parte civile contro la sentenza di proscioglimento pronunciata in primo grado, non è titolare di alcun potere delibativo in ordine alla responsabilità penale dell'imputato, ormai preclusa dalla pronuncia assolutoria del primo giudice e non impugnata dal pubblico ministero. Di conseguenza, il giudice di appello non può adottare una decisione in peius sulla responsabilità penale, pronunciando una sentenza di proscioglimento dell'imputato per essere il reato estinto per intervenuta prescrizione. Inoltre, qualora il giudice di appello riformi totalmente la decisione di primo grado, ha l'obbligo di delineare le linee portanti del proprio, alternativo, ragionamento probatorio e di confutare specificamente i più rilevanti argomenti della motivazione della prima sentenza, dando conto delle ragioni della relativa incompletezza o incoerenza, tali da giustificare la riforma del provvedimento impugnato. Pertanto, in caso di annullamento della sentenza di appello che abbia dichiarato non doversi procedere per intervenuta prescrizione del reato senza motivare in ordine alla responsabilità dell'imputato ai fini delle statuizioni civili, il giudice di legittimità dispone il rinvio al giudice civile competente per valore in grado di appello.