L'avvocato è tenuto a mantenere un comportamento conforme ai doveri di probità, lealtà e correttezza anche al di fuori dell'esercizio della professione, essendo il decoro e la dignità della categoria professionale un valore tutelato dall'ordinamento. Pertanto, la commissione di gravi reati da parte dell'avvocato, anche se non direttamente connessi all'attività professionale, può legittimare l'avvio di un procedimento disciplinare e l'irrogazione di una sanzione, in quanto lesivi del prestigio e dell'immagine della categoria. Il termine di prescrizione dell'azione disciplinare decorre dal passaggio in giudicato della sentenza penale che accerta i fatti addebitati all'avvocato, senza che rilevi il momento in cui il procedimento disciplinare è stato avviato. La sanzione disciplinare deve essere commisurata alla gravità della condotta tenuta dall'avvocato, valutata anche in relazione all'impatto negativo che essa può avere sull'immagine e la reputazione della professione forense.