Il giudice di legittimità, nell'esercizio del controllo di legalità sulla sentenza di merito, non deve sostituire la propria valutazione dei fatti a quella del giudice di merito, ma limitarsi a verificare se la motivazione di quest'ultimo sia compatibile con il senso comune e con i limiti di una plausibile opinabilità di apprezzamento. L'inammissibilità del ricorso per cassazione, dovuta alla mancanza dei requisiti prescritti dalla legge o alla manifesta infondatezza dei motivi, preclude la possibilità di rilevare e dichiarare le cause di non punibilità, come la prescrizione del reato, anche se maturata in data anteriore alla pronuncia della sentenza di appello ma non dedotta né rilevata da quel giudice. Pertanto, il giudice di legittimità, nel dichiarare inammissibile il ricorso, condanna l'imputato al pagamento delle spese processuali e al versamento di una somma equitativamente fissata a favore della cassa delle ammende, ravvisando profili di colpa nella determinazione della causa di inammissibilità.