Il carattere mafioso di un'associazione criminale non si estende automaticamente alle organizzazioni ad essa collegate, ma richiede un accertamento specifico della sussistenza, in concreto, dei peculiari connotati previsti dall'art. 416-bis c.p., ovvero l'effettiva capacità di intimidazione del vincolo associativo e la conseguente condizione di assoggettamento e omertà nel contesto sociale di riferimento, indipendentemente dal riconoscimento formale da parte dell'organizzazione criminale originaria. Pertanto, ai fini della configurabilità del reato di associazione di tipo mafioso, non è sufficiente la mera adozione di metodi e modalità operative riconducibili al paradigma mafioso, ma è necessario verificare che tali metodiche si siano effettivamente radicate e siano percepite come strumento di soggezione e perseguimento dei fini illeciti dell'associazione nel territorio di insediamento, dando luogo a una concreta situazione di assoggettamento e omertà della popolazione locale. L'accertamento di tali elementi non può essere omesso o meramente presunto, ma richiede un'approfondita indagine e una puntuale motivazione da parte del giudice.