Il reato di calunnia si configura quando una persona, consapevole dell'innocenza dell'accusato, denuncia falsamente a un'autorità giudiziaria o amministrativa un fatto di reato a carico di questi, al fine di provocarne l'avvio di un procedimento penale. Tale reato sussiste anche quando l'agente, pur non essendo legittimato a proporre querela per un fatto di reato subito da un terzo, diffonde comunque notizie false idonee a determinare l'esercizio dell'azione penale, indipendentemente dall'effettivo inizio del procedimento. Inoltre, il reato di calunnia può configurarsi anche quando l'agente, pur non avendo personalmente assistito ai fatti, li rappresenta falsamente sulla base di una consapevole distorsione della realtà, in particolare quando abbia partecipato agli eventi e sia quindi a conoscenza delle circostanze effettive. La buona fede dell'agente, ovvero il suo ragionevole convincimento di aver subito il reato denunciato, non esclude la sussistenza dell'elemento soggettivo del reato di calunnia, qualora risulti provata la sua consapevolezza dell'innocenza dell'accusato. Infine, la nomina di un difensore sostituto, in caso di impedimento del difensore originario, sana i vizi derivanti dalla cattiva soluzione processuale adottata per superare tale impedimento, a meno che il sostituto non abbia espressamente manifestato l'intenzione di far rilevare la nullità processuale.