Il reato di associazione finalizzata al traffico illecito di sostanze stupefacenti di cui all'art. 74 del D.P.R. n. 309/1990 si configura quando vi sia la prova dell'esistenza di una struttura organizzata in modo stabile e permanente, con una pluralità di soggetti che si coordinano per la realizzazione di un programma criminoso indeterminato, a prescindere dalla fungibilità dei singoli partecipi e dalla loro eventuale detenzione. Ai fini della sussistenza del reato associativo, non è necessario che l'imputato abbia svolto un ruolo direttivo o di vertice all'interno dell'organizzazione, essendo sufficiente la prova della sua partecipazione attiva e consapevole al sodalizio, anche attraverso il contributo di singoli atti di spaccio, purché inseriti in un contesto di stabilità e continuità dell'associazione. La condotta del singolo associato, anche se limitata nel tempo a causa dello stato di detenzione, non determina l'interruzione del vincolo associativo, salvo che non emergano elementi positivi di segno contrario, atteso che l'associazione mantiene la sua identità e continuità organizzativa prescindendo dalle vicende riguardanti i singoli partecipi. La differenza tra il reato associativo ex art. 74 e il concorso di persone nel reato di cui all'art. 73 del D.P.R. n. 309/1990 risiede nell'elemento organizzativo, essendo necessaria, per la configurazione del reato associativo, la prova di una struttura stabile e permanente, con ripartizione di ruoli e compiti, volta alla realizzazione di un programma criminoso indeterminato, mentre il concorso di persone si caratterizza per un accordo circoscritto alla realizzazione di uno o più reati specifici.