Il reato di maltrattamenti in famiglia si configura quando la condotta dell'imputato, caratterizzata da una serie di atti di violenza fisica e morale, vessazioni e angherie reiterate nel tempo, cagiona nella persona offesa un perdurante stato di sofferenza e di assoggettamento, tale da compromettere gravemente l'equilibrio psico-fisico della vittima. Il giudice di merito, nel valutare la sussistenza degli elementi costitutivi del reato, deve attentamente vagliare la credibilità e attendibilità delle dichiarazioni della persona offesa, confrontandole con gli eventuali riscontri esterni, senza limitarsi a un mero apprezzamento soggettivo. Ove tali dichiarazioni risultino coerenti, prive di contraddizioni e sorrette da elementi di conferma, il giudice può legittimamente fondarvi il proprio convincimento, anche in assenza di prove dirette. L'elemento psicologico del reato di maltrattamenti è integrato dalla coscienza e volontà di porre in essere condotte abitualmente prevaricatrici e vessatorie, a prescindere dalla lucidità mentale dell'agente al momento della commissione dei singoli episodi, essendo sufficiente la consapevolezza della natura illecita dei comportamenti tenuti. Il diniego delle circostanze attenuanti generiche, motivato sulla base della mancanza di segni di resipiscenza e di elementi positivi da valutare in relazione alla durata e gravità dei maltrattamenti, rientra nel potere discrezionale del giudice di merito e non è sindacabile in sede di legittimità, se adeguatamente giustificato.