La continuità del disegno criminoso, quale presupposto essenziale per la configurabilità della continuazione tra più reati, richiede la rappresentazione fin dall'inizio, da parte dell'autore, dei singoli episodi criminosi almeno nelle loro linee essenziali, sicché la mera partecipazione ad un'associazione per delinquere non può costituire, di per sé sola, prova dell'unicità di disegno criminoso tra i reati commessi per il perseguimento degli scopi associativi. Pertanto, il giudice deve accertare con adeguata motivazione l'effettiva sussistenza di tale unitarietà di programma criminoso, non essendo sufficiente la mera vicinanza temporale o la connessione oggettiva tra i reati, laddove risulti che gli stessi siano stati ideati e realizzati in tempi e contesti diversi, senza che il reo avesse previamente concepito e deliberato, almeno nelle linee essenziali, l'intero iter criminoso. Solo in tal caso è possibile riconoscere la continuazione tra i reati, con conseguente applicazione del relativo trattamento sanzionatorio più favorevole per l'imputato.