Il reato di partecipazione ad associazione mafiosa si configura quando l'agente, consapevolmente e volontariamente, entra a far parte di un sodalizio criminale caratterizzato dalla forza di intimidazione del vincolo associativo e dalla condizione di assoggettamento e di omertà che ne deriva, ponendosi al servizio degli interessi e dei programmi dell'organizzazione, anche senza svolgere un ruolo di particolare rilievo. La prova della partecipazione può desumersi da elementi indiziari, quali la frequentazione di ambienti mafiosi, l'assunzione di condotte tipiche dell'associazione, l'inserimento in una struttura organizzativa, la consapevolezza di agire in attuazione dei fini dell'associazione e l'accettazione della disciplina e delle regole di comportamento imposte dal sodalizio. L'applicazione della recidiva, pur se non più obbligatoria a seguito della declaratoria di incostituzionalità, deve essere adeguatamente motivata dal giudice in relazione alla gravità della condotta, alla personalità negativa dell'imputato e alla sua pericolosità sociale. Inoltre, in sede di determinazione della pena, è preclusa al giudice di appello la possibilità di applicare aumenti sanzionatori in continuazione più elevati rispetto a quelli stabiliti in primo grado, in assenza di impugnazione del pubblico ministero.