Il pubblico ufficiale che, nell'esercizio delle sue funzioni, si appropria indebitamente di denaro o altri beni affidatigli per ragioni di servizio, commette il reato di peculato. Tale condotta è punita penalmente in quanto viola il dovere di fedeltà e correttezza che grava sul pubblico dipendente nell'adempimento dei propri compiti istituzionali. Il peculato si configura anche quando il pubblico ufficiale, pur non appropriandosi direttamente della cosa, ne consenta l'appropriazione da parte di terzi, omettendo gli atti doverosi di custodia e restituzione. La responsabilità penale per peculato sussiste anche qualora non sia possibile individuare con certezza il momento preciso in cui il denaro o il bene sono stati sottratti, purché sia provato che al momento della consegna o restituzione al legittimo proprietario il bene risultava mancante. In tali ipotesi, il giudice può fondare la condanna sulla base di presunzioni gravi, precise e concordanti, desumibili dalle circostanze del caso concreto, che escludano ragionevoli spiegazioni alternative diverse dall'appropriazione indebita da parte del pubblico ufficiale. La condotta del pubblico ufficiale che, pur avendo ricevuto un bene in consegna per ragioni di servizio, ometta di redigere il relativo verbale, negando poi di averne verificato il contenuto, integra un comportamento intrinsecamente inverosimile e contraddittorio, valutabile come indice di responsabilità per il reato di peculato.