Il reato di associazione di tipo mafioso ex art. 416-bis c.p. si configura quando un sodalizio criminale, originariamente costituito come associazione per delinquere semplice ai sensi dell'art. 416 c.p., assume successivamente i connotati tipici dell'associazione mafiosa, caratterizzata dall'utilizzo del metodo mafioso, dall'assoggettamento e dall'omertà, nonché dall'infiltrazione nell'economia legale. Tale trasformazione può avvenire anche gradualmente nel tempo, senza che sia necessaria una formale riorganizzazione dell'associazione, essendo sufficiente il mutamento delle sue modalità operative e l'adozione di condotte tipiche dell'associazione mafiosa. L'individuazione del momento in cui l'associazione per delinquere comune si è trasformata in associazione di tipo mafioso è rimessa alla valutazione discrezionale del giudice di merito, il quale deve tenere conto di tutti gli elementi probatori acquisiti, senza che tale accertamento possa essere censurato in sede di legittimità, se non per vizi logici o errori di diritto. Pertanto, il reato di riciclaggio commesso in epoca antecedente alla trasformazione dell'associazione in senso mafioso può essere ritenuto comunque riconducibile al programma criminoso dell'associazione, in quanto finalizzato al rafforzamento economico del sodalizio, a prescindere dalla qualificazione giuridica della stessa in quel momento. Analogamente, l'intestazione fittizia di beni finalizzata ad eludere le disposizioni di legge in materia di misure di prevenzione patrimoniale, pur se posta in essere prima della trasformazione in senso mafioso dell'associazione, può essere ritenuta rilevante ai fini della configurabilità del reato associativo, in quanto espressione della medesima finalità di arricchimento illecito e di infiltrazione nell'economia legale perseguita dal sodalizio.